“Finala” campionatului ar fi trebuit să se joace pe 22 mai, la Buzău, de la ora 20:30. Nu mai este însă cazul, CFR Cluj câștigând al cincilea titlu consecutiv, după ce FCSB s-a împiedicat cu FC Voluntari, iar ardelenii s-au impus în fața celor de la Universitatea Craiova, scor 2-1, în etapa cu numărul nouă din play-off.

CFR Cluj va evolua în primul tur preliminar al Ligii Campionilor. E o fază a competiției unde adversarii trupei antrenate de Dan Petrescu sunt unii destul de modești, deci cei care mizează pe clujeni la ponturi fotbal n-ar trebui să aibă emoții.

În stagiunea precedentă, CFR Cluj a trecut de Borac Banja Luka, după o evoluție dezastruoasă în Bosnia, scor 1-2 după prelungiri. În tur, clujenii câștigaseră cu 3-1. A urmat o dublă contra “puternicei” formații din Gibraltar, Lincoln Red Imps, scor 4-1 la general. CFR Cluj a fost eliminată de elvețienii de la Young Boys în turul 3 preliminar, 1-1, acasă, și 1-3, în deplasare. În cele din urmă, CFR Cluj a mers în grupele Conference League, de unde nu a putut să avanseze în fazele eliminatorii.<

Speranțe mai mari în stagiunea următoare din cupele europene?

CFR Cluj urmează să înceapă, din nou, în turul întâi preliminar al Ligii Campionilor. La fel ca în sezonul anterior. Din cauza rezultatelor slabe din ultimul deceniu, echipele românești mai dau o singură formație în Liga Campionilor, iar aceea are de parcurs un drum extrem de lung și complicat dacă vrea să ajungă în grupele celei mai importante competiții intercluburi de pe “Bătrânul Continent”.

Din fericire, prima adversară ar trebui să fie una modestă. Cluburi precum Ballkani, din Kosovo, Klaksvik, din Insulele Feroe, sau deja cunoscuta formație Lincoln Red Imps intră în această fază a competiției. Cea mai puternică echipă din turul întăi preliminar al Ligii Campionilor va fi Bodo/Glimt. Norvegienii au făcut sferturi de finală în Conference League, pierzând la AS Roma. Sunt patru obstacole peste care trebuie să treacă clujenii pentru a ajunge în grupele Ligii Campionilor. Acolo unde au fost prezenți de trei ori în istoria lor, ultima oară în 2012.

Și nu e ca și cum CFR Cluj a trecut degeaba prin această competiție. Rămân amintiri frumoase, cum ar fi victoriile cu AS Roma, de pe “Olimpico”, scor 1-2, sau succesul de pe “Old Trafford”, 1-0 contra celor de la Manchester United. Lotul actual al clujenilor poate că nu mai este la fel de valoros ca atunci, însă Dan Petrescu dispune de câțiva fotbaliști cu “gleznă fină” și destulă experiență.

Primul hop… meh

Clujenii au trecut de primul hop din runda de calificări pentru Liga Campionilor într-un mod… „meh”, cum se spune în zilele noastre. Meciul său tur împotriva FC Pyunik, campioana Armeniei în sezonul 2021-2022, s-a terminat într-o remiză albă. Se pare că Ștefan Gadola are dreptate când spune că jucătorii mai au nevoie de activitate ca să se obișnuiască între ei. Următorul hop – returul confruntării, jucat acasă pe Gruia – vine pe 13 iulie. Să sperăm că echipa va onora gazonul de acasă cu cât mai multe reușite, urmate de o victorie.