Cel puţin 20 de persoane au murit, iar alte 17 au fost date dispărute în urma ploilor abundente din vestul Venezuelei, au anunţat miercuri autorităţile locale, relatează AFP.

Trei municipalităţi din statul Merida (vest) se numără printre zonele cele mai afectate.

Numărul persoanelor decedate a crescut miercuri la 20 de la 15 cu o zi înainte, a declarat Jehyson Guzman, reprezentant al autorităţilor locale.

Peste 54.000 de persoane au fost afectate la nivel naţional, a indicat ministrul de Interne Remigio Ceballos, miercuri, la televiziunea publică.

Cu o zi înainte, Ceballos a avertizat că sezonul furtunilor este în plină desfăşurare în Venezuela şi că ploile vor continua „în următoarele zece zile”.

Râul Mocoties a ieşit din matcă şi a inundat străzile principale din oraşul Tovar. Zona este lipsită de alimentarea cu energie electrică şi de semnal la telefon, iar accesul este blocat de ape.

Nouă state – Merida, Tachira, Zulia, Apure, Monagas, Delta Amacuro, Amazonas, Bolivar şi Aragua – sunt vizate de o situaţie de urgenţă, după cum a precizat Ceballos.

„Dau undă verde tuturor operaţiunilor logistice şi financiare în favoarea acestor state”, a declarat preşedintele Nicolas Maduro.

Ploile abundente au distrus peste 8.000 de gospodării în 11 dintre cele 23 de state ale ţării, potrivit preşedintelui, care a asociat ploile torenţiale „schimbărilor climatice”.

Precipitaţiile au afectat de asemenea capitala Caracas. AGERPRES