Fiica cea mare a astronautului Alan Shepard, primul american care a ajuns în spaţiu, a efectuat la rândul său o călătorie similară, sâmbătă, la 60 de ani după tatăl ei, la bordul rachetei companiei Blue Origin dezvoltată de Jeff Bezos, informează Reuters.

Laura Shepard Churchley, în vârstă de 74 de ani, care era elevă la momentul la care tatăl ei a ajuns pentru prima dată în spaţiu, în 1961, s-a numărat printre cei şase pasageri aflaţi la bordul capsulei din vârful rachetei denumită ''New Shepard'', în onoarea astronautului Alan Shepard - care a decolat şi a aterizat decolat dintr-o zonă de lansare situată la vest de oraşul Van Horn din Texas.

Capsula propulsată de racheta autonomă a atins o altitudine de aproximativ 106 km înainte de a reveni pe Pământ cu ajutorul mai multor paraşute.

Întregul zbor, de la decolare până la aterizare, a durat puţin peste 10 minute, iar echipajul s-a bucurat de câteva minute de imponderabilitate în momentul maxim al zborului suborbital.

Laura Shepard Churchley a fost unul dintre cei doi oaspeţi de onoare invitaţi să ia parte la acest zbor până la "marginea" spaţiului, alături de Michael Strahan, în vârstă de 50 de ani, fost fotbalist profesionist şi coprezentator al emisiunii "Good Morning America" de la postul ABC. Lor li s-au alăturat patru clienţi plătitori de bilete pentru un loc la bordul ''New Shepard'' - sumele nefiind dezvăluite - Dylan Taylor, director în industria spaţială, investitorul Evan Dick, antreprenorul Lane Bess şi fiul său Cameron Bess, în vârstă de 23 de ani.

Alan Shepard a realizat pe 5 mai 1961 un zbor în spaţiu cu o durată de 15 minute, la 23 de zile după voiajul istoric al cosmonautului sovietic Iuri Gagarin, primul om care a ajuns în cosmos. Alan Shepard a fost, de asemenea, cel de-al cincilea dintre cei 12 oameni care au păşit până acum pe suprafaţa Lunii. Astronautul american a decedat în 1998.

Cele două zboruri precedente ale companiei Blue Origin i-au transportat în spaţiu, printre alţii, pe miliardarul Jeff Bezos, precum şi pe actorul William Shatner, interpretul căpitanului Kirk din celebrul serial ''Star Trek''. Agerpres