Puiul de panda născut în vara acestui an la o grădina zoologică din Washington a primit luni numele oficial de Xiao Qi Ji, care poate fi tradus prin „Micul miracol”, la finalul unui vot al publicului, care a celebrat această naştere specială, considerată un mesaj de bucurie şi de speranţă în plină pandemie de coronavirus, informează AFP.

„Urşii panda sunt un simbol internaţional al speciilor sălbatice în pericol de dispariţie şi un simbol al speranţei, iar naşterea lui Xiao Qi Ji a oferit lumii un moment indispensabil de bucurie în mijlocul pandemiei de COVID-19”, se afirmă într-un comunicat publicat pe site-ul grădinii zoologice americane.

Aproape 135.000 de persoane au participat la acest vot online între 16 şi 20 noiembrie, organizat pentru alegerea unui nume dintre cele patru propuse de reprezentanţii acelei grădini zoologice din Washington.

Puiul de panda, un mascul, s-a născut pe 21 august, într-o perioadă în care grădina zoologică era închisă din cauza pandemiei. Naşterea lui a fost însă transmisă în direct de o „panda cam” („cameră video panda”) instalată în ţarcul în care trăiesc exemplarele de panda uriaş.

„Din când în când, ne uitam la imaginile transmise de panda cam. Mereu zâmbeam când îl priveam pe Xiao Qui Ji. Suntem recunoscători că aceia care au împărtăşit cu noi această bucurie au ales numele perfect pentru puiul nostru de panda”, au declarat în acelaşi comunicat managerii grădinii zoologice americane, care şi-a închis din nou porţile luni, pentru o durată nedeterminată, din cauza unei noi creşteri a numărului de cazuri de coronavirus în Statele Unite.

În vârstă de 22 de ani, mama puiului, Mei Xiang, a fost inseminată artificial pe 22 martie cu sperma prelevată de la Tian Tian, un mascul de 23 de ani, care trăieşte în aceeaşi grădină zoologică.

După sosirea ei la Washington în 2000, Mei Xiang a avut deja alţi trei pui care au supravieţuit: doi masculi – Tai Shan, născut în 2005, şi Bei Bei, născut în 2015 – şi o femelă – Bao Bao, născută în 2013.

Acei trei pui au fost trimişi în China natală cu ocazia celei de-a patra aniversări a lor, în virtutea unui contract de parteneriat încheiat de grădina zoologică din Washington cu un centru de conservare chinez, care va expira pe 7 decembrie şi a cărui prelungire este discutată în această perioadă.

Mai puţin de 2.000 de exemplare de panda uriaş, specie clasificată ca fiind „vulnerabilă”, trăiesc încă în habitatul lor natural din centrul Chinei, în timp ce alte 600 de exemplare trăiesc în grădini zoologice şi în centre de reproducere din lumea întreagă, potrivit grădinii zoologice din Washington. AGERPRES